Bahrain International Circuit to nazwa toru, który jest używany do wyścigów Formuły 1 i innych serii od 2004 roku. Budowa tego toru stała się narodowym celem Bahrajnu zgodnie z założeniami Księcia Koronnego Szejka Salmana bin Hamad Al Khalifa. Książę jest również honorowym prezydentem Automobil Federation of Bahrain.
Tor został zaprojektowany przez niemieckiego architekta Hermanna Tilke, który zaprojektował również inne tory Formuły 1 (takie jak Yas Marina Circuit w Abu Dhabi). Budowa kosztowała około 150 milionów dolarów.
Charakterystyka toru wyścigowego w Bahrajnie
Tor ma kilka długich prostych, które dają kierowcom możliwość wyprzedzania. Mimo to tor w Bahrajnie nie należy do szczególnie szybkich, właśnie ze względu na techniczny przejazd między zakrętami od 6 do 15. Z powodu problemów z piaskiem, nawierzchnia toru jest traktowana specjalną substancją podczas weekendu wyścigowego. Finiszowa prosta i najdłuższa na torze (1 090 m) jest zabezpieczona przez 12 km osłon i 82 000 opon. Pozostałe trzy proste mają długość 555, 680 i 750 m. Najszybszym punktem na torze jest koniec prostej finiszowej, wzdłuż której rozciąga się główna trybuna z 10,500 miejscami. Z drugiej strony, najwolniejszym miejscem jest zakręt 18 (ok. 65 km/h). Połączenie ósmego i dziewiątego zakrętu jest również bardzo wolne. Na torze podczas jednego okrążenia kierowcy zmieniają biegi około 74 razy. W Bahrajnie stosowana jest bardzo miękka i średnia mieszanka opon.
Konfiguracje trasy
- „Endurance Circuit” Używany do wyścigów F1 od 2010 roku. (6 299 m)
- „Flat oval” Owal (2,000 m)
- „Grand Prix Circuit” Używany do wyścigów F1 w latach 2004-2009. (5 412 m)
- „Inner Circuit” Wewnętrzny tor (2.550 m)
- „Outer Circuit” Tor Zewnętrzny (3 664 m)
- „Paddock Circuit” (3 700 m)
Fakty w liczbach
- Długość toru: 6 299 m
- Liczba okrążeń wyścigu: 49
- Długość wyścigu: 308,651 km
- Odstęp pomiędzy startem a metą: 246 m
- Liczba zakrętów: 23 (13 w prawo i 10 w lewo)
- Szerokość toru: 14 – 22 m
- Długość prostej finiszowej: 1 090 m
- Największy podjazd: 3,60 %.
- Największe zjazd: 5,60 %.
- Rekord toru: 1:30.252 (216.074 km/h) – Michael Schumacher/Ferrari (2004)
- Najszybsze okrążenie kwalifikacyjne: 1:30.139 (216.345 km/h) – Michael Schumacher/Ferrari (2004)
- Pierwsze GP: 2004 (zwycięzca Michael Schumacher (GER) – Ferrari F2004)
- Liczba GP: 6
- Średnie zużycie paliwa: 3,3 kg / okrążenie
- Pełne otwarcie przepustnicy: 58%
- Odcinek toru na pełnym gazie: 1 050 m
- Zużycie opon: średnie
- Zużycie hamulców: wysokie
- Poziom przyczepności: średni
- Strategia
- 1 postój: Okrążenie 19 – 26
- 2 postoje: 14-18 i 27-35.
- 3 postoje: 12 – 16 i 24 – 30 oraz 36 – 40.
- Architekt: Hermann Tilke
- Pojemność trybun: 45,000 (100,000 widzów na trybunach zielonych)
Historia
Projekt Bahrain Circuit rozpoczął się w 2002 roku, a dwa lata później na Bahrain International Circuit odbyło się pierwsze w historii Grand Prix Formuły 1 na Bliskim Wschodzie. Tor znajduje się w pobliżu miasta Sakhir, 30 km na południowy zachód od stolicy Manamy. Tor został zaprojektowany przez Hermanna Tilke i można na nim zbudować pięć różnych konfiguracji torów. Do budowy zużyto 12 000 ton kamienia, z czego jedną trzecią stanowił walijski granit, który ze względu na swoją dobrą przyczepność został użyty do budowy nawierzchni toru. Na torze znajduje się 50,000 miejsc dla widzów, ale całkowita pojemność toru jest dwa razy większa. Tor zapewnia również zaplecze dla pięciuset dziennikarzy w centrum medialnym. Szerokość toru zmienia się na końcu prostych, co pozwala na różne wybory toru. Spośród dwunastu zakrętów przynajmniej trzy z nich dają dobre możliwości wyprzedzania. Na środku pustyni największy problem stanowi drobny piasek z okolicznych terenów.
W pierwszym Grand Prix Bahrajnu w 2004 roku wygrał Michael Schumacher, a dzięki Rubensowi Barrichello Ferrari sięgnęło po dublet. Ich przewaga nad trzecim Jensonem Buttonem w BAR wynosiła około 25 sekund.
To, co przykuwa uwagę w wyścigu z 2005 roku, to niezwykły czas kwalifikacji Fernando Alonso. Trzy minuty to nie jest okrążenie, nawet gdy pada deszcz. Ale w rzeczywistości jest to suma dwóch czasów. W rzeczywistości, w pierwszych sześciu wyścigach sezonu 2005, ten system kwalifikacyjny został wprowadzony. Sesje treningowe odbywały się zarówno w piątek, jak i w sobotę. Najszybszy czas z popołudniowej sesji treningowej w sobotę oraz okrążenie kwalifikacyjne, które zostało przejechane w niedzielę rano, liczyły się do czasu kwalifikacji. Nowość nie wzbudziła entuzjazmu i przedstawiciele zespołów już pod koniec maja przekonali Maxa Mosleya, aby pozwolił Formule 1 powrócić do systemu jednego okrążenia kwalifikacyjnego.
Wyścig w Bahrajnie wygrał Alonso przed Jarno Trullim i Kimim Räikkönenem. Po trzech wyścigach sezonu Hiszpan miał 26 punktów na 30 możliwych. Ten dzień był prawdopodobnie najgorętszym w historii wyścigów Formuły 1. Powietrze miało temperaturę 42°C, a tor 56°C. Najszybszym okrążeniem wyścigu popisał się Pedro de la Rosa, który po raz pierwszy startował w barwach zespołu McLaren. Zastąpił on Juana Pablo Montoyę, który doznał kontuzji barku podczas gry w tenisa. W kuluarach krążyły jednak plotki, że spadł z roweru. W GP Bahrajnu 2005 aż siedmiu kierowców wycofało się z wyścigu.
W 2006 r. wyścig otwierający sezon odbył się w Bahrajnie, ponieważ Formuła 1 nakładała się na Igrzyska Wspólnoty Narodów w Australii. Broniący tytułu Alonso rozpoczął sezon z wygraną, a Michael Schumacher i Räikkönen depczą mu po piętach. Fin stanął na podium, mimo że startował z ostatniej pozycji. Nico Rosberg również miał wielki dzień, zdobywając dwa punkty w swoim debiucie i wykręcając najszybsze okrążenie wyścigu. W wieku 20 lat został najmłodszym kierowcą w historii Formuły 1, który ustanowił najszybszy czas. W 2006 roku, najbliższa różnica między pierwszym a drugim kierowcą na mecie wynosiła 1,246 sekundy. Prowadzenie w wyścigu zmieniało się aż sześciokrotnie, na czele jechało czterech różnych kierowców.
Po Grand Prix Bahrajnu w 2007 roku trzech kierowców prowadziło w mistrzostwach. Alonso, Räikkönen i Lewis Hamilton mieli po 22 punkty. Ale w samym Sakhir wygrał Felipe Massa. Za nim znaleźli się Hamilton i Räikkönen, a aktualny mistrz świata Alonso był dopiero piąty.
Grand Prix Bahrajnu 2008 (pierwsza runda)
Rok 2008 był barwny. Robert Kubica zdobył tu swoje pierwsze pole position w karierze i choć nie utrzymał go przez ani jedno okrążenie w wyścigu, BMW objęło prowadzenie w Pucharze Konstruktorów. Polak był trzeci, a tuż za nim uplasował się jego kolega z zespołu Nick Heidfeld. Wyścig został zdominowany przez parę Ferrari. Massa wygrał, a Räikkönen dzięki drugiemu miejscu zdobył mistrzostwo kierowców. Przyszły mistrz świata Hamilton miał kiepski weekend. W treningu rozbił się i na starcie spadł na dziesiąte miejsce. Następnie uszkodził przednie skrzydło. Na drugim okrążeniu skrzydło w końcu pękło, a Hamilton w niekontrolowany sposób uderzył z tyłu w monoposto Alonso. Brytyjczyk wrócił do domu trzynasty.
Wyniki ostatnich edycji
W zależności od roku, trasy się zmieniały.
Wyścigi 2004-2005
- Długość trasy: 5417 m
- Rekord kwalifikacyjny – 1: 30,139 Michael Schumacher / 2004
- Rekord wyścigu – 1: 30.252 Michael Schumacher / 2004
| Rok | Zwycięzca | Stajnia | Wyniki |
| 2004 | Michael Schumacher | Ferrari | 1:28’34.875 |
| 2005 | Fernando Alonso | Renault | 1h29:18″531 |
Wyścigi 2006-2009
- Długość toru: 5 412 m
- Rekord kwalifikacyjny – 1: 31.188 Felipe Massa / 2008
- Rekord wyścigu – 1: 32.408 Nico Rosberg / 2006
| Rok | Zwycięzca | Stajnia | Wyniki |
| 2006 | Fernando Alonso | Renault | 1h 29:46,205 |
| 2007 | Felipe Massa | Ferrari | 1h33:27,515 |
| 2008 | Felipe Massa | Ferrari | 1h31:06,970 |
| 2009 | Jenson Snickers | Salceson | 1h31 48,182 |
Wyścig 2010
- Długość toru: 6 299 m
- Rekord kwalifikacyjny – 1: 53,883 Sebastian Vettel / 2010
- Rekord wyścigu – 1: 58,287 Fernando Alonso / 2010
| Rok | Zwycięzca | Stajnia |
| 2010 | Fernando Alonso | Ferrari |
Wyścigi 2011-2021
- Długość toru: 5 412 m
- Rekord kwalifikacyjny – 1: 27.264 Lewis Hamilton / 2020
- Rekord wyścigu – 1: 32,014 Max Verstappen / 2020
| Rok | Zwycięzca | Stajnia |
| 2012 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing |
| 2013 | Sebastian Vettel | Red Bull Racing |
| 2014 | Lewis Hamilton | Mercedes |
| 2015 | Lewis Hamilton | Mercedes |
| 2016 | Nico Rosberg | Mercedes |
| 2017 | Sebastian Vettel | Ferrari |
| 2018 | Sebastian Vettel | Ferrari |
| 2019 | Lewis Hamilton | Mercedes |
| 2020 | Lewis Hamilton | Mercedes |
| 2021 | Lewis Hamilton | Mercedes |