Lionel Andrés Messi Cuccittini urodził się 24 czerwca 1987 w Rosario w Argentynie. Jest argentyńskim zawodowym piłkarzem grającym w Ligue 1 dla Paris Saint-Germain FC i kapitanem reprezentacji Argentyny. Jest uważany za najlepszego piłkarza w historii. Messi zdobył rekordową liczbę siedmiu nagród Ballon d’Or i sześciu European Ballon d’Or. Do momentu odejścia z klubu w 2021 roku całą swoją profesjonalną karierę spędził w Barcelonie, z którą zdobył 35 trofeów (rekord klubu) – w tym dziesięć tytułów ligowych, cztery tytuły Ligi Mistrzów UEFA i siedem tytułów Copa del Rey.
Leo Messi rekordy w liczbach
Jest świetnym strzelcem i kreatywnym rozgrywającym. Należy do rekordzistów pod względem największej liczby bramek w La Liga (474) i Lidze Europy (50) oraz w jednym sezonie w europejskim klubie (73), w roku kalendarzowym (91), w El Clásico (26), za najwięcej hat-tricków w Lidze Mistrzów UEFA (8), w La Liga (36), a także za najwięcej asyst w La Liga (192), w sezonie La Liga (21) i w Copa América (17).
Jest także rekordzistą pod względem największej liczby bramek w reprezentacji narodowej zdobytych przez zawodnika z Ameryki Południowej (80). Zdobył ponad 750 bramek w karierze dla klubu i kraju, a także zdobył najwięcej bramek dla jednego klubu w historii.
Początki kariery i młodość Messiego
Lionel Messi urodził się jako trzecie z czworga dzieci ojca Jorge Messiego i matki Celii Cuccitini. Miał dwóch starszych braci – Rodrigo i Matiasa, z którymi zaczął grać w piłkę nożną. W wieku czterech lat zaczął grać w lokalnym klubie Grandoli, którego trenerem był jego ojciec. Do tej drużyny przyprowadziła go jego babcia Celia.
W wieku 6 lat został dostrzeżony przez klub Atlético Newell’s Old Boys, gdzie występował w drużynie zwanej „Machine 87”. Podczas sześciu lat spędzonych w Newell’s Old Boys zdobył około 500 bramek. W wieku 10 lat zdiagnozowano u niego niedobór hormonu wzrostu. Leczenie kosztowało 1,000 dolarów miesięcznie, a rodzina nie miała na to pieniędzy.
„Gdybyś go zobaczył pomyślałbyś, że ten dzieciak nie umie grać w piłkę. Jest karzełkiem, zbyt delikatny, zbyt mały. Jednak od razu zdajesz sobie sprawę, że on urodził się inny, że jest fenomenem i że będzie wyjątkowy.” Adrián Coria, trener młodzieży w Newell’s Old Boys – dzieli się swoim pierwszym wrażeniem na temat 12-letniego Messiego.
We wrześniu 2000 roku Messi przyleciał z rodziną do Katalonii na testy do Barcelony. Carles Rexach chciał podpisać z nim kontrakt, ale w tamtym czasie kupno młodego zawodnika z innego kontynentu było czymś niezwykłym. 14 grudnia po ultimatum postawionym Barcelonie, Rexach podpisał z Messim umowę na papierowej chusteczce.
W wieku 13 i pół lat przeniósł się do FC Barcelony, gdzie mieszkał z ojcem. Klub zaczął płacić za jego leczenie. W swoim pierwszym sezonie mógł grać tylko w meczach towarzyskich i w lidze katalońskiej. Jego koledzy z drużyny uważali go za niemowę, ponieważ prawie w ogóle nie mówił.
W lutym 2002 roku Hiszpańska Królewska Federacja Piłkarska ostatecznie zatwierdziła go do gry we wszystkich oficjalnych rozgrywkach. Messi stopniowo stawał się główną gwiazdą tak zwanej „Dziecięcej Drużyny Marzeń”, do której należeli tacy zawodnicy jak Cesc Fàbregas i Gérard Piqué. Sezon 2002/2003 zakończył jako najlepszy strzelec ligi w kategorii kadetów A z 36 bramkami w 30 meczach. Wygrał ligę i zdobył Puchar Katalonii wraz z Pucharem Hiszpanii. W finale Pucharu Katalonii jego drużyna pokonała Espanyol 4-1, samemu zdobywając 2 bramki. Pierwotnie miał zagrać w tym meczu z maską na nosie, ponieważ tydzień wcześniej doznał kontuzji w meczu ligowym, ale zrzucił ją na 10 minut przed zmianą. Pod koniec sezonu Arsenal próbował go pozyskać, ale Messi pozostał w Barcelonie.
Dalsza kariera i kolejne sukcesy
W sezonie 2011/12 zdobył rekordową liczbę 50 bramek w lidze hiszpańskiej, a także rekordową liczbę 73 bramek we wszystkich rozgrywkach. Zdobył najwięcej bramek w pojedynczym meczu fazy zasadniczej Ligi Mistrzów UEFA, strzelając 5 bramek w rewanżowym meczu półfinałowym Ligi Mistrzów UEFA 2011/12 z Bayerem Leverkusen 7 marca 2012 roku (Barcelona wygrała 7-1 i awansowała). W listopadzie 2014 roku prześcignął Raula w liczbie bramek (71) strzelonych w fazie zasadniczej Ligi Mistrzów, ale później sam został prześcignięty przez swojego rywala z kariery Cristiano Ronaldo, który jest pierwszy ze 134 bramkami, drugi po Messim ze 118 bramkami (stan na luty 2021).
W grudniu 2012 roku, po zdobyciu swojej 86 bramki, pobił poprzedni rekord świata ustanowiony przez niemieckiego napastnika Gerda Mullera w 1972 roku, jeśli chodzi o największą liczbę bramek strzelonych w roku kalendarzowym, a do końca roku zwiększył go do 91.
W tym samym czasie 9 grudnia 2012 roku Messi pobił rekord najlepszego strzelca wszech czasów w Barcelonie Césara Rodrígueza, który w latach 1939-1955 zdobył 190 bramek. W meczu z Sevillą osiągnął pułap 191 bramek, a niektórzy statystycy twierdzą, że zdobył aż 192 bramki dla FC Barcelony. 22 listopada 2014 roku zdobył hat-tricka w ligowym meczu z Sevillą FC, podnosząc swój dorobek do 253. Na początku grudnia 2014 roku przekroczył granicę 400 bramek dla FC Barcelony we wszystkich rozgrywkach (włączając w to mecze eliminacyjne) Pod koniec stycznia 2021 roku Messi zdobył swoją 650 bramkę dla Barcelony.
W czerwcu 2020 roku Messi zdobył swoją 700 bramkę w zawodowej karierze. W grudniu 2020 roku wyprzedził Pelégo jako piłkarz z największą liczbą bramek dla jednego klubu. Jest także najlepszym strzelcem wszech czasów w El Clásico (derby przeciwko Realowi Madryt, 26 bramek) i derbach Barcelony (derby przeciwko Espanyolowi Barcelona, 25 bramek).
Pięć razy dotarł do finału turnieju z udziałem drużyny narodowej – w 2014 roku na Mistrzostwach Świata oraz w 2007, 2015, 2016 i 2021 roku w Copa América – ale w pierwszych czterech przypadkach wychodził z niego jako przegrany. W 2021 roku odnotował swój pierwszy sukces w drużynie narodowej poza złotym medalem na Igrzyskach Olimpijskich w Pekinie w 2021 roku, kiedy to Argentyna pokonała gospodarzy Brazylię w finale Copa America. W sumie zagrał w ponad 150 meczach reprezentacji narodowej i strzelił 76 bramek, co czyni go wiodącym strzelcem swojego kraju w historii.
Jego kariera zawodowa do 2021 roku była w całości związana z hiszpańskim (katalońskim) klubem FC Barcelona, w którym grał przez ponad 20 lat.
Sportowiec roku i miliard dolarów
Jako jeden z najpopularniejszych sportowców na świecie, od 2006 roku jest główną twarzą firmy Adidas. Według France Football był najlepiej zarabiającym piłkarzem pięć razy w ciągu sześciu lat między rokiem 2009 a 2014, a w 2019 roku był najlepiej zarabiającym sportowcem na świecie według Forbes. Time umieścił go na liście 100 najbardziej wpływowych ludzi na świecie w latach 2011 i 2012. W lutym 2020 roku otrzymał nagrodę Laureus dla najlepszego sportowca. Jeszcze w tym samym roku stał się drugim piłkarzem (i drugim sportowcem w sportach drużynowych), który zarobił 1 miliard dolarów.
Życie osobiste
Messi był swego czasu związany z Macareną Lemos, kobietą pochodzącą z jego rodzinnego miasta Rosario. Powiedział, że Macarena została mu przedstawiona przez swojego ojca, kiedy Messi wrócił do Rosario na kilka dni przed Mistrzostwami Świata w 2006 roku, aby leczyć swoją kontuzję. W przeszłości był także łączony z argentyńską modelką Lucianą Salazar. W styczniu 2009 roku Messi powiedział stacji telewizyjnej Canal 33: „Mam dziewczynę, która mieszka w Argentynie. Jestem zrelaksowany i szczęśliwy.” Widziano go z Antonellą Roccuzzo w karnawale w Sitges po derbach Barcelona-Espanyol. Roccuzzo również pochodzi z Rosario. 2 czerwca 2012 roku Messi strzelił gola na 4:0 w meczu Argentyny z Ekwadorem w eliminacjach do Mistrzostw Świata 2014. Wsadził piłkę pod koszulkę, gdy celebrował swoją 23 bramkę dla reprezentacji Argentyny, jego dziewczyna była w 12 tygodniu ciąży. 2 listopada 2012 roku para powitała na świecie swojego oczekiwanego syna i nadała mu imię Thiago Messi Roccuzzo.
Messi ma dwóch kuzynów grających w piłkę nożną: Max i Emanuel Biancucchi, którzy grają w brazylijskiej drużynie Bahia.
Działalność charytatywna
W 2007 roku Messi założył fundację „Leo Messi Foundation”, która wspiera dostęp do edukacji i opieki zdrowotnej dla dzieci znajdujących się w trudnej sytuacji. Po problemach zdrowotnych Messiego w dzieciństwie, jego fundacja zaoferowała argentyńskim dzieciom, u których zdiagnozowano zaburzenia wzrostu, transport do Hiszpanii, opiekę szpitalną i pełną odpłatność za leczenie. Fundacja Messiego wspiera także jego własne działania fundraisingowe przy wsparciu firmy Herbalife. 11 marca 2010 roku Messi został mianowany Ambasadorem Dobrej Woli przez UNICEF. Działania Messiego jako ambasadora UNICEF skupiają się na promowaniu praw dzieci. Messi jest w pełni wspierany przez Barcelonę, która również współpracuje z UNICEF-em.
Majątek Messiego i Zarobki
W marcu 2010 roku został uznany przez magazyn France Football za jednego z najbogatszych piłkarzy świata, przed Davidem Beckhamem i Cristiano Ronaldo z dochodem 33 milionów euro z pensji, premii i dochodów pozapiłkarskich. Jego wartość netto szacowana jest na 110 milionów dolarów.
Pod koniec stycznia 2021 roku gazeta El Mundo wyśledziła i opublikowała wysokość kontraktu Messiego z Barceloną. Czteroletni kontrakt, który zawodnik podpisał w 2017 roku, miał mu przynieść nawet 555 milionów euro. Według gazety miał to być najdroższy kontrakt w historii sportu.
Media i kontrakty
Messi znalazł się na okładkach Pro Evolution Soccer 2009 i Pro Evolution Soccer 2011, a także jest zaangażowany w kampanie promocyjne tych gier. Messi jest twarzą Pro Evolution Soccer 2010, wraz z Fernando Torresem, a także występuje w zwiastunie. W listopadzie 2011 roku Messi został nową twarzą gry FIFA. Messi jest sponsorowany przez niemiecką markę Adidas i występuje w jej reklamach telewizyjnych. W czerwcu 2010 roku podpisał także trzyletni kontrakt z firmą Herbalife. Messi był dwukrotnie nominowany do Time 100, rankingu najbardziej wpływowych ludzi na świecie w 2011 i 2012 roku. W kwietniu 2011 roku założył oficjalną stronę na Facebooku i w ciągu kilku godzin miał ponad 6 milionów fanów. W marcu 2012 roku jego strona miała ponad 33 miliony fanów.
Unikanie płacenia podatków
Latem 2016 roku zgodnie z wyrokiem sądu, wraz ze swoim ojcem Jorge Horatio Messim, został skazany na 21 miesięcy więzienia w zawieszeniu za uchylanie się od płacenia podatków. Oszustwa podatkowe miały mieć miejsce między 2007 a 2009 r.
Osiągnięcia Leo Messiego
Klubowe
- 10-krotny zwycięzca Primera División (2004/05, 2005/06, 2008/09, 2009/10, 2010/11, 2012/13, 2014/15, 2015/16, 2017/18, 2018/19)
- 6× zwycięzca Copa del Rey (2008/09, 2011/12, 2014/15, 2015/16, 2016/17, 2017/18)
- 8-krotny zwycięzca Supercopa de España (2005, 2006, 2009, 2010, 2011, 2013, 2016, 2018)
- 4-krotny zwycięzca UEFA Champions League (2005/06, 2008/09, 2010/11, 2014/15)
- 3-krotny zdobywca Superpucharu UEFA (2009, 2011, 2015)
- 3-krotny zwycięzca Klubowych Mistrzostw Świata (2009, 2011, 2015)
Reprezentacja
- 1× złoto Mistrzostw Świata U20 (2005)
- 1× złoto olimpijskie (2008)
- Ćwierćfinalista Mistrzostw Świata w RPA w 2010 roku
- 1× srebro na Mistrzostwach Świata w Brazylii w 2014 roku
- 1× złoto na Copa América (2021) w Brazylii
- 3× srebro na Copa América (2007, 2015, 2016)
Nagrody indywidualne
- 7× Złota Piłka FIFA (2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021)
- 6× Złoty But (2009/10, 2011/12, 2012/13, 2016/17, 2017/18, 2018/19)
- 1× Piłkarz Roku (2009)
- 1× Klubowy Piłkarz Roku UEFA (2008/09)
- 2× UEFA Best Player of Europe Award (2011, 2015)
- 7× Najlepszy strzelec ligi hiszpańskiej (2009/10, 2011/12, 2012/13, 2016/17, 2017/18, 2018/19, 2019/20)
- 3× Piłkarz Argentyny (2005, 2007, 2009)
- 1× Golden Boy Award (2005)
- 1× Bravo Award (2007)
- 2× Najlepszy zagraniczny piłkarz w lidze hiszpańskiej (2006/07, 2008/09)
- Składy na sezon UEFA Champions League – 2014/15, 2015/16, 2016/17, 2017/18, 2018/19, 2019/20, 2020/21
- 6-krotny najlepszy strzelec UEFA Champions League (2008/09, 2009/10, 2010/11, 2011/12, 2014/15, 2018/19)
- Wybrany najlepszym sportowcem 2011 roku (Champion of Champions) przez dziennik L’Equipe.
- Wybrany najlepszym zawodnikiem Mistrzostw Świata 2014 (zdobył Złotą Piłkę Adidasa)
- Sportowiec Roku 2019, Laureus World Sports Award (wraz z Lewisem Hamiltonem)