Futbol australijski jest drużynową grą sportową z gatunku rugby, rozgrywaną przez 18 zawodników z owalną piłką. Jest to bardzo szybki, trudny i dynamiczny sport drużynowy. To jedna z najpopularniejszych dyscyplin sportowych w Australii, która powoli zaczyna rozprzestrzeniać się na inne kraje. Pod względem średniej frekwencji Australijska Liga Futbolowa (AFL) jest trzecim najbardziej uczęszczanym sportem na świecie po amerykańskiej NFL i niemieckiej Bundeslidze, ze średnią frekwencją 36,428 osób.
Boisko do futbolu australijskiego
Boisko jest owalne (krykietowe) o długości do 188 metrów (188 stóp) i szerokości 155 metrów (155 stóp) w środku. Na końcach zwęża się ku bramkom, składającym się z czterech słupków oddalonych od siebie o 6,4 m. Mają one co najmniej sześć metrów wysokości i tworzą jedną wewnętrzną i dwie zewnętrzne bramki. Liniami na boisku zaznaczono kilka terytoriów. Przed każdą bramką znajduje się kwadrat o krawędzi 5 metrów, z którego zagrywana jest piłka po wbiegnięciu na boisko. Wokół bramek znajduje się również półkole o promieniu 50 metrów, a wokół środka boiska kolejny kwadrat o boku 50 metrów. Najsłynniejszym obiektem, na którym co roku rozgrywany jest Wielki Finał AFL, jest MCG – Melbourne Cricket Ground, a frekwencja na tym meczu wynosi zazwyczaj ponad 100 000 osób.
Piłka
Piłka ma kształt elipsoidy, jest cięższa i bardziej owalna niż piłka do rugby, waży 453 – 482 g, a jej obwód wynosi 75 cm długości i 58 cm szerokości. W przeciwieństwie do piłki do rugby, jest ona nadal wykonana ze skóry bez uchwytu. Oficjalne piłki AFL wykonane bezpośrednio z najlepszej skóry kangura. Piłka nosi przydomek Footy, co można przetłumaczyć jako „piłka nożna”. W Australii tak nazywają samą grę.
Zasady gry w futbol australijski
Piłka kopnięta do siatki przez wewnętrzną bramkę jest warta 6 punktów – gol. Gdy piłka wpadnie do bramki przez zawodnika w locie, kopnięcie jest warte 1 punkt. Bramka może zostać zdobyta na ziemi, o ile nie zostanie dotknięta przez zawodnika drużyny przeciwnej.
Jeśli dotknie słupka lub przeleci przez zewnętrzną bramkę, wówczas jest warta 1 punkt.
Ilu zawodników gra w drużynie?
Drużyna ma 18 zawodników i 4 na ławce. Rotacja jest „hokejowa”.
Czas gry wynosi 80 minut (4 x 20 minut netto). Wygrywa drużyna, która zdobędzie najwięcej punktów. Jeśli liczba punktów jest równa, to jest to remis i czas nie zostaje przedłużony. Gdy w playoffach jest remis – mecz zostaje powtórzony.
Zasady Gry
Zawodnicy są umieszczeni w 3 grupach po 6 osób:
6 obrońców
W tylnym rzędzie znajdują się boczne kieszenie tylne i środkowy Full Back, w przednim rzędzie defensywnym znajduje się środkowy Half Back i dwóch Half Back Flank. Podczas gry wszystkich 6 zawodników musi znajdować się w swoim własnym 50-metrowym półkolu. Full Back i Centre Half Back są zazwyczaj wysokimi, silnymi zawodnikami. Half backowie są zazwyczaj mniejsi i szybsi.
6 pomocników
Środkowy Ruckman, który biegnie, następnie Rover, Ruck Rover, Center i dwóch Wings. Oprócz skrzydeł, wszyscy czterej zawodnicy muszą znajdować się w kwadracie 50m na połowie boiska, kiedy piłka jest zagrywana. Ruckman jest zazwyczaj najwyższym zawodnikiem na boisku i wykonuje wszystkie rzuty z wyskoku – zarówno na środku boiska na początku meczów i kwart, jak i przy wrzutkach z boku. Rover, Ruck Rover i Center to szybcy i silni zawodnicy o ogromnej fizyczności, którzy rozprowadzają piłkę – podobnie jak środkowi obrońcy w tradycyjnej piłce nożnej. Dwaj skrzydłowi (Wings) są podobni do skrzydłowych w piłce nożnej – szybcy i atakujący, którzy strzelają piłką do napastników.
6 napastników
Pierwszy rząd bliżej bramki: boczni skrzydłowi i środkowy pełny napastnik, drugi rząd bliżej środka boiska: boczni półprzysiadający i środkowy półprzysiadający. Wszystkich 6 zawodników musi znajdować się w 50-metrowym półkolu wokół bramki, kiedy piłka jest rozgrywana na środku boiska na początku meczu oraz w ćwierćfinale lub po zdobyciu bramki. Pełnoprawny napastnik i środkowy półnapastnik są zazwyczaj wysokimi i silnymi zawodnikami, tak jak ich przeciwnicy w obronie. Boczni napastnicy są zazwyczaj mniejszymi i bardziej zwinnymi zawodnikami, którzy są bardziej podobni do napastników w tradycyjnej piłce nożnej.
Rozpoczęcie meczu
Mecz rozpoczyna się od wrzutu na plac centralny. Tylko 4 zawodników z każdej drużyny może stać na tym placu w połowie meczu, a dwóch zawodników, zwanych ruckmenami, walczy o piłkę. W ten sposób gra się nawet po zdobyciu bramki. Jeśli drużyna zdobędzie punkt z tyłu, drużyna, która otrzymała punkt z tyłu od swojej bramki, rozpoczyna grę.
Piłka może być złapana ręką i kopnięta lub niesiona, ale po przebyciu maksymalnie około 10 metrów musi się odbić od ziemi lub w inny sposób jej dotknąć. Piłka nie powinna być rzucana, ale podawana uderzeniem pięści, podobnym do underhandowego podania w siatkówce. To się nazywa piłka handball. Inaczej niż w rugby, piłka ręczna może być podana w dowolnym miejscu.
Jeśli zawodnik kopnie piłkę i przeleci ona bez kontroli przez co najmniej 15 metrów, a następnie zostanie złapana przez jakiegokolwiek innego zawodnika, to zawodnik ten otrzymuje rzut wolny bezpośredni. To złapanie nazywa się „Mark”. Zawodnik drużyny przeciwnej może stać w miejscu, w którym nastąpił znak i może przeszkodzić zawodnikowi, który złapał piłkę, w zagraniu jej, ale nie może zbliżyć się do zawodnika bliżej niż w miejscu, w którym nastąpił „Mark” dopóki zawodnik nie zagra piłki. Zawodnik, który złapał piłkę, może się cofnąć, zagrać w piłkę ręczną lub biegać z piłką w ręku. Po wybiegnięciu na zewnątrz może zostać zaatakowany. Piłka może być również kopnięta z ziemi, również z ziemi może zostać zdobyta bramka. W futbolu australijskim nie ma zasady „offside”.
W jaki sposób można atakować
Jeśli zawodnik trzyma piłkę, może zostać zaatakowany w dowolnym miejscu od pasa do ramion. Jeśli zawodnik drużyny przeciwnej powali go na ziemię piłką, otrzymuje rzut wolny bezpośredni. Zawodnik z piłką może być również pociągnięty za koszulkę na ziemię. Zawodnik bez piłki może być atakowany tylko swoim ciałem. Zawodnik z piłką nie może być popychany od tyłu. Podczas łapania piłki z powietrza zawodnik drużyny przeciwnej nie może wkładać rąk pomiędzy głowę a ramię (tj. powyżej barku) drugiego zawodnika.
Zawodnicy futbolu australijskiego nie noszą ochraniaczy na ciało, używa się tylko ochraniaczy na zęby. Nagolenniki lub inne ochraniacze są zabronione. Zawodnicy mogą nosić rękawiczki.
W Europie zasady są dostosowane ze względu na brak dużych owalnych boisk. Mecze rozgrywane są na boisku do rugby z dziewięcioma zawodnikami po każdej stronie – system 3 fullbacków (środek nazywa się Fullback, boczni Back pockets), 3 backów (środkowy Ruckman – wchodzi na rozbieg, by rozpocząć mecz, lub zostaje odesłany po zdobyciu bramki, oraz dwóch skrzydłowych – Wings) i 3 napastników (środek Fullforward, boczni Forward pockets). Każda drużyna ma zazwyczaj 5 innych zawodników na ławce rezerwowych, z nieograniczoną liczbą zmian, podobnie jak w hokeju. Pole gry jest zwykle podzielone na 3 tercje, a po rozpoczęciu meczu lub kwarty, lub po zdobyciu bramki na środku pola, 3 zawodników z każdej linii musi zawsze stać w swojej tercji pola. Wszystkie inne ważne zasady pozostają niezmienione. Dzięki tym zasadom w Europie rozgrywane są ligi narodowe, a także coroczny Puchar UE. Jednak w Europie istnieją już ligi i drużyny, które grają w „pełny” futbol australijski, takie jak niemiecka AFLG i inne.
Turnieje i Ligi
- AFL – (Australijska Liga Piłki Nożnej)
- CAAFL – Australijska Liga Piłki Nożnej
- Międzynarodowe Mistrzostwa Australian Football
- Puchar UE – Doroczny Puchar Europy
Historia powstania tej dyscypliny sportu
Tom Wills był założycielem tego sportu w połowie XIX wieku – łącząc futbol zasady, irlandzki futbol i rugby. Pierwsze zasady zostały opublikowane w 1874 roku. Krykiet był w tym czasie sportem numer jeden w Australii. Jednak grano w nią tylko latem i Tom Wills chciał wymyślić sport, który utrzymywałby krykiecistów w dobrej formie zimą. Dlatego właśnie futbol australijski rozgrywany jest na tych samych boiskach co krykiet.
Dopiero później futbol australijski całkowicie oderwał się od krykieta, a pierwsza oficjalna liga powstała w 1897 roku. W tamtych czasach sport ten uprawiany był w zasadzie tylko w stanie Wiktoria, dlatego liga nazywała się VFL – Victorian Football League. Dopiero w 1989 roku, gdy futbol australijski rozprzestrzenił się znacznie na inne stany Australii, liga została przekształcona w AFL – Australian Football League, w którą gra się do dziś. AFL jest również używany jako synonim wyrażenia futbol australijski. Obecnie w AFL gra 18 drużyn, a jedynym stanem w Australii, który nie jest reprezentowany w lidze jest Terytorium Północne (w zasadzie także Tasmania, ale niektóre drużyny rozgrywają tam część swoich domowych meczów ligowych, mimo że nie mają tam bezpośredniej siedziby).
Boiska